Syd Energi - overholdelse af forbrugerbeskyttelsesbestemmelser

Resumé

1. I forbindelse med en forbrugerklage har Energitilsynets sekretariat konstateret, at Syd Energi (tidligere Sydvest Energi) ikke overholder lovgivningens regler om forbrugerbeskyttelse.

2. Det er første gang, at Energitilsynet skal behandle spørgsmålet om overholdelse af lovgivningens regler om forbrugerbeskyttelse. Derfor bør spørgsmålet afgøres af Energitilsynet, jf. § 6, stk. 3, i tilsynets forretningsorden, sådan at sekretariatet fremover selv kan afgøre sager om manglende overholdelse af forbrugerbeskyttelsesbestemmelser.

Afgørelse

3. Energitilsynet vedtog, at da Syd Energi ikke har overholdt bestemmelserne i Energistyrelsens bekendtgørelse nr. 380 af 25. maj 2005 om forbrugerbeskyttelse, bemyndiges Energitilsynets Sekretariat til, i medfør af elforsyningsloven § 77, stk. 1, jf. § 6, stk. 4, at indlede forhandlinger med Syd Energi med henblik på at ændre forsyningens procedure således, at forsyningen i forbindelse med etableringen af nye kundeforhold giver de informationer, som bekendtgørelsen foreskriver. Sekretariatet bemyndiges endvidere til, såfremt forhandlingerne ikke leder til et tilfredsstillende resultat, at pålægge Syd Energi at ændre velkomstbrevet.

Sagsfremstilling

4. Bekendtgørelse nr. 380 af 25. maj 2005, som trådte i kraft 1. november 2005, indfører en lang række bestemmelser, der skal beskytte elforbrugerne, når de køber el. Bekendtgørelsen indeholder bestemmelser, der gennemfører dele af Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2003/54/EF om fælles regler for det indre marked for elektricitet.

5. Energitilsynet rekvirerede Syd Energis velkomstbrev i forbindelse med en forbrugerklage. Tilsynet kunne herved konstatere, at Syd Energi ikke i sit velkomstbrev eller på anden måde lever op til kravene om forbrugerinformation i bekendtgørelsen.

6. Ifølge bekendtgørelsen skal elhandelsvirksomheder overholde en lang række nærmere beskrevne krav, når de indgår kontrakter eller aftaleforhold om levering af elektricitet med forbrugere, der hovedsageligt handler uden for deres erhverv.

7. Velkomstbrevet blev fremsendt i forbindelse med oprettelsen af et kundeforhold til Sydvest Energis forsyningspligtvirksomhed.

8. Syd Energi har efterfølgende, i email af 21. september 2006, indsendt virksomhedens nye og reviderede velkomstbrev.

9. Efter bekendtgørelsens § 3, stk. 1, er der ikke krav om indgåelse af kontrakt, når elforsyningen leveres af en virksomhed med forsyningspligt.

10. Bekendtgørelsens § 3 stk. 3, fastslår, at selv om der ikke er krav om indgåelse af kontrakt, skal forsyningspligtvirksomheden stadig overholde kravene i bekendtgørelsens § 2 og §§ 4-7, herunder fremsende de i § 2, stk. 1, nævnte oplysninger.

11. Velkomstbrevet fra Sydvest Energi bør derfor indeholde de i bekendtgørelsen fastsatte krav til information af forbrugerne.

Begrundelse

12. Det er sekretariatets vurdering, at det nye velkomstbrev ikke lever op til kravene i "bekendtgørelse nr. 380 af 25. maj 2005 om forbrugerbeskyttelse i medfør af lov om elforsyning" på følgende punkter:

13. § 2, stk. 1:

Nr. 2: Der mangler oplysninger om elektricitetens kvalitet.

Nr.: 7:Ingen betingelser for afslutning af kontrakten eller oplysninger om ret til opsigelse.

Nr.8: Der er ingen betingelser for opsigelse i forbindelse med flytning

Nr. 9: Der er ingen oplysninger om, hvordan kunden evt. kan fortsætte aftaleforholdet på en ændret leveringadresse.

Nr. 10: Der er ingen frist for elselskabets udsendelse af slutregning ved aftaleforholdets ophør.

Nr. 11: Der mangler oplysninger om, over for hvem et evt. erstatningskrav kan gøres gældende.

Nr. 12: Der mangler en fysisk adresse, hvor der kan klages til.

14. § 3, stk. 1: Selskabet henviser til yderligere information på sin hjemmeside. Dette opfylder ikke kravet i bekendtgørelsen, idet selskabet skal fremsende de i § 2, stk. 1 nævnte oplysninger til forbrugeren.

15. Det ses ikke, at selskabet accepterer kontant betaling eller betaling med check.

16. I henhold til § 6 i bekendtgørelsen skal forbrugeren tilbydes et bredt udvalg af betalingsmetoder.

17. Ved betaling via indbetalingskort og PBS er samtlige betalingsmåder, bortset fra kontant betaling og kontant ved check, dækket, herunder elektronisk betaling via netbank. Det må derfor vurderes, om forbrugeren kan anses for at have krav på at kunne frigøre sig for betalingskravet ved at foretage kontant indbetaling eller sende en check.

18. Hovedreglen i dansk ret for betaling af pengefordringer er, at pengeskyld er bringeskyld, jf. gældsbrevslovens § 3, stk. 1, hvor opfyldelsesstedet (betalingsstedet) for en pengeforpligtelse er kreditors forretningssted eller bopæl.

19. I gældsbrevslovens § 3, stk. 2, bestemmes det, at kreditor - ensidigt - kan kræve betalingen erlagt et andet sted i det land, hvor betaling skal ske, medmindre ændringen af betalingsstedet vil medføre væsentlig ulempe eller omkostning for debitor.

20. Gældsbrevloven omtaler ikke betalingsmåden. I den juridiske litteratur antages det, at kreditor kan bestemme, at betalingen skal ske på bestemt måde, såfremt den ønskede betalingsmåde er en sædvanlig eller tidssvarende fremgangsmåde i sådanne skyldforhold, fx ved indsættelse af beløbet på en bestemt konto i kreditors bank, ved overførsel via PBS eller giro eller ved betaling til en anden, fx en administrator.

21. Frigørelse fra betalingskrav ved kontant betaling har i dag ringe betydning som betalingsmåde. Hertil kommer, at kreditor pålægges øgede udgifter til sikring af de indbetalte kontante beløb og personale, der kan modtage betalingen, samt bogførings- og registreringsomkostninger. Dette strider imod princippet om, at det er i samtlige forbrugeres interesse, at forsyningsvirksomhedernes administrationsomkostninger holdes på så lavt et niveau som muligt.

22. Det kan derfor ikke anses for urimeligt, at forbrugerne ikke tilbydes muligheden for at foretage kontant indbetaling, herunder betale ved fremsendelse af check.

23. Ved at tilbyde indbetaling via indbetalingskort og PBS må Sydvest Energi således efter Energitilsynets opfattelse anses for at have opfyldt bekendtgørelsens krav om at give forbrugeren et bredt udvalg af betalingsmetoder.